酒精是很重要的工业产品。在宿迁地区，江苏沂河酒厂是唯一的酒精生产厂家。
酒精，就形态和质地而言，是一种纯度高、密度小、无色透明的液体。论品种，根据其原料不同，可分为大米酒精、玉米酒精、山芋干酒精、木薯酒精等。按基本用途，又可分为食用酒精和工业酒精两类。在这里必须指出：食用酒精可派上工业酒精的用场，而工业酒精绝不可以食用。
沭阳酒精厂原为沭阳酒厂，即今之沂河酒厂。它位于沭阳西关，老沭河北岸。远在北宋神宗熙宁年间，沭阳曲酒就很有名，延至清朝道光二十一年，沭阳芝麻香型大曲酒被列为朝廷贡酒，备受皇帝宠爱。民国时，沭阳大曲名扬宁沪杭。解放后，县委、县政府在原来老槽坊的基础上扩建了地方国营沭阳酒厂--即今天的沭阳酒精厂。该厂原来以生产曲酒著称。原料为高梁、元麦、豌豆，经固态发酵，酿制而成。1981年因沭阳大曲年产仅500吨，且工艺陈旧，产品不能满足日益增长的社会市场需要，经县政府批准，县财政拨款480万元，建设一条具有5000吨生产能力的食用酒精生产线。为了确保产品符合食用标准，聘请了国家著名的两位高级酿酒工程师李银松、平建昆来沭阳指导，进行设备安装和调试。 1982年10月6日，酒精生产线一次性试验成功，纯度为97．8％，食用合格率100％。
酒精的生产，扩大了白酒的生产规模，年产规模增加10000吨，同时也增添了产品的多种规格。酒精投产之前，该厂只有53'一个品牌；酒精投产后，增添了45'、46'、48'、
50'、52'、55'六个晶牌，满足多层次饮酒者的需要。酒精投产后，提高了白酒质量，即将白酒中的有害物质--杂醇油含量减少到0．002以下(0．006以下为合格)，使饮用者不受毒物侵害，因此，沭阳"芝麻香"型系列酒才能在87年、89年、93年分别获得较高的荣誉和奖励。
随着科技的不断发展，酒精的开发利用更加广泛。它不仅是白酒、啤酒的主要原料，还可制成碘酊，防腐消毒，在医疗卫生事业上起重要作用。1993年以来，响水酒J、高淳精细化工厂以沭阳酒精为原料，经过加工，提纯为100％的无水乙醇，作为高精密仪器的清污剂、生产无铅汽油的辅助材料。近十年来，南通农药厂、南京化工总厂大量使用沭阳酒精，制造农药和各种化工产品，而他们的产品又远销欧美及世界各地，造福人类。
据最新资料反映，酒精进一步加工，将以其减少污染、价廉物美的特点，作为汽车、航天器的新型运转能源而必将逐渐取代汽油。
现在沂河酒厂(即沭阳酒精厂)酒精生产线，经过94年、97年两次技术改造，年生产能力已达到6500吨，取得了更大的社会效益。
沭阳酒精为什么能取得如此巨大的社会效益，且在市场上供不应求呢?
一、水质好。沂河酒厂地处沭阳西关，深井水，没有污染。厂内两口井均深入地下125米，透过地下岩层，可称得上来自地壳深处无污染水源，入口甘冽。据省市环保部门多次采样化验表明，该厂的水富含多种对人体有益的微量元素，与高质矿泉水有同等功效。
二、工艺先进，操作规范，原材料优良。沂河酒厂酒精生产线执行国家一级酒精生产工艺流程：工人和技术人员均经过严格的技术培训；严格遵守纪律制度，责任心强；在原料进货渠道上，严格把关，不允许任何霉变的、掺杂的有害物质随原料进厂。
目前，酒厂及上级领导，为了满足日益增长的社会对酒精的需求，拟于2001年实施第三次技术改造，改造后的酒精生产能力将达到年产12000吨。
(陈儒超 夏兴国)
（蒋中健 胡昌方）
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