枣树是我国特有的果树之一，大枣自古以来就是人们爱吃的一种果品。
据有关史料记载，泗洪是我国传统的枣区之一。长期以来，群众中流传着"欲食大枣王，请君到上塘"的顺口溜，说明历史上泗洪上塘这个地方盛产大枣。有心人联系顺口溜在旧志书上也查到了依据，志书云："上塘大枣以其个体大而著称，鲜果大似鸡蛋。"
泗洪大枣，又称"霸王枣"。所谓"霸王"，原因有二，一是其个大、味甜、质优；二是相传西楚霸王项羽喜吃此枣，故名"霸王枣"。
上塘大枣又名"贡枣"。"贡枣"的来历相传与明太祖朱元璋有关。
公元1327年，朱元璋的祖父朱初一在泅州城北十三里的孙家岗（现盱眙县仁集乡明陵村境内）病逝后，因连年灾荒，生活无着，朱初一次子朱五四（又名朱世珍）与妻陈氏，携长子重四、次子重六、三子重七及女儿，逃荒迁居到盱眙县木场津里（今安徽明光市明东乡赵府村），第二年生了四子重八，即明太祖朱元璋。木场津里这个地方，野生枣子特别多，在朱元璋家住的地方，屋前是一片滩地，滩地上长满酸枣树，由于朱元璋的母亲经常在这片酸枣树上为朱元璋晒尿布，故这一滩坡又称尿布滩。相传，一日朱元璋母亲陈氏在替朱元璋晒尿布时，不注意，被枣刺戳破了手指。陈氏心里想，如果枣刺往下长就好了；第二天，尿布滩上的枣刺真的全部往下。直至现在，这个地方的枣刺仍然向下。这个神话虽然荒诞，但它说明朱元璋与枣子之间是确有传说的。
朱元璋幼年、童年时期，家境十分贫困，一家人成天在饥饿和死亡线上挣扎。尽管酸枣很酸，但饥饿难忍的小重八，那管枣子酸甜，也不管枣子是否熟透，拼命摘下往嘴里放，就这样，朱元璋从小就养成了喜吃枣子的习惯。
后来，由于元朝朝政腐败，在官府的压榨剥削和灾荒的侵袭下，民不聊生，朱五四又举家逃荒，从盱眙县木场津里迁往虹县、灵壁。在虹县时（今安徽泗县），朱元璋兄弟曾到上塘集（原为泗县所辖，今为泗洪县上塘镇）要过饭，偷过上塘的霸王枣。兄弟们偷（或要）到枣子时，总是先给、多给四弟重八吃，让他过过枣子瘾。朱重八吃过上塘霸王枣后，觉得与酸枣相比有天壤之别，霸王枣的甜味时时打动小重八的心。后来朱五四又带着妻子儿女逃往濠州钟离（今安徽凤阳县）居住。
公元1368年，朱元璋领导的义军推翻了元朝的统治，建立了明朝，登上了皇帝的宝座。为了确保朱元璋家世代为帝，明太祖曾派刘伯温四处寻斩异外的龙脉，当刘伯温向他报告泗州上塘地方发现龙脉时，他命令立即斩除。听到上塘二字，同时也勾起他偷吃上塘霸王枣的回忆。时值大枣成熟时节，他命刘伯温事完后顺带大枣进京。这时，他吃到上塘霸王枣，觉得格外亲切，格外香甜，最后，便下旨风阳府泗州知州王盂辉，诏定泗州上塘大枣为贡枣，并规定了每年进贡的数量。洪武以后，直至清朝，一直被列为朝廷贡品。故泗洪大枣有"贡枣"之称。
仓海桑田，随着时间的推移，泗洪枣区历史上曾多次遭受毁灭性的枣疯病危害，致使泗洪枣区70-80％的枣树染病死亡，特别是建国后的七十年代，因枣疯病的大面积发生，造成98％的枣树生病死亡。1982年政府组织果树资源普查时，发现了长期生长在枣疯病植株包围之中而未受感染的单株枣树，引起泗洪县马文金大枣研究所的重视，在南京农业大学的帮助下，成立课题研究组，对这棵枣树进行了系统研究，取得了多项成果，同时，利用这棵枣树为母本，采用分株、嫁接和扦插等方法进行繁育，经马文金果园320亩地的栽培及南京、上海、山东等地试栽，均表现良好。经过长期的定向培育，一代抗病性强的泗洪优良大枣品种，已在泗洪县内外推广栽种，并取得令人满意的经济效益。
新培育出来的泗洪大枣，果实近圆形，果顶凹，果面不平，单果重平均45克，大者71克，成熟为深红色，肉酥脆甘甜，核小，九月中旬成熟，成熟期遇雨不裂口。
经有关部门科学测定，新品种泗洪大枣含可溶性固形物在30.5％以上，含蛋白质2.2％，还含有铁、磷、钙等人体不可缺少的矿物质元素，同时含有人体所需的17种氨基酸和丰富的维生素。在每百克鲜枣中，含维生素Bl0.06毫克、维生素B20.04毫克、维生素C580毫克（为苹果的76倍）、维生素P（芦丁）3000毫克，另外还含维生素A、维生素E等。鲜枣具有活维生素丸的美称。
泗洪大枣不仅是鲜食枣的佼佼者，还可以加工成醉枣、蜜枣、夹心枣、枣汁、糖水罐头等。
泗洪大枣花期长，花量极多，是优质的蜜源。经有关单位检测证明，枣花蜜仅次于荔枝蜜居第二位。枣木为优质硬木，是雕刻、制作工具以及车、船重要部件的首选材料。皮可入药，枣核是生产活性炭的好原料。劣质果可提取香精，嫩叶还可加工为保健茶叶。
泗洪大枣还具有多种药用保健作用，其叶、果、花、皮、根、刺及木材均可人药。据《本草纲目》记载："大枣味甘无毒，主心邪气，安神养脾，平胃气，通九窍，助十二经……""干枣润心肺，止咳，补五脏，治虚损。"古今临床证明，红枣对治疗肝炎，降血压、补血、强脾、健脑具有特殊效果。近年来研究发现，枣果中含有保持毛细血管畅通，防止血管壁脆性增加的物质芦丁，以及抗癌物质磷酸腺苷和儿茶酚。由此可见，枣是良好的保健佳品。民间传说的"枣久食轻身延年""日食三枣不见老"的传说，是有科学道理的。
另外，枣树具有良好的生态及社会效益，是发展"三高"农业以及外向型农业的理想果树。枣树对生态的良性循环具有觋实意义。枣树寿命长，适应性广，耐旱、抗涝，对防风固沙、改善农田小气候、防干热及山坡土壤流失等具有重要意义。由于枣树抗二氧化硫能力强，所以它是大小庭院、城市街道和盆栽立体绿化的理想树种。随着人民生活的提高，对果品选择趋向于名、特、优。泗洪大枣不但具备这些特点，而且结果早，产量高，市场需求量大，其单价是一般水果的数倍，因此它是农村致富的新途径之一。
枣是我国传统的出口商品之一，在国际市场上售价亦高于一般水果，深受国际市场欢迎。我国红枣年产量36万吨左右，不足国际市场需求量的40％。虽然大批出口，仍远远不能满足国际市场需求。泗洪大枣以果大质优成为枣类家族的新成员，出口价为每公斤60元。日本东京大学远腾岗教授把泗洪大枣看成是"稀世珍品"。据报道，在土地十分有限的台湾，掀起栽枣热，5年内枣园面积翻了三番，由此可见，发展泗洪大枣是发展创汇农业的理想项目。
1994年9月，泗洪县科委主持召开的"地方优良品种泗洪大枣及幼树丰产技术研究"鉴定会，经省有关专家组鉴定，认为泗洪大枣是抗病强的优良品种，其果型之大为全国已知品种之首。1995年经江苏省农作物品种审定委员会审定，并正式命名"泗洪大枣"商品名为"霸王枣"。该枣的研究成果获淮阴市政府科学进步三等奖。1995年，泗洪大枣又被评为江苏省优质水果金奖（5年评选一次）。1996年，江苏省科委拨专款，将"泗洪大枣栽培与推广"列为专项研究课题，江苏省农林厅又将泗洪大枣列入"江苏十大名果"，并建立发展基地。1999年泗洪大枣再次荣获"江苏名果"桂冠。
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