"王子米"俗称蒿苗米，是蒿苗草的子实。蒿苗草学名菰，又名"蒋"，禾本科，为多年生水生宿根草木。根际有白色匍匐茎，春天萌生新株，初夏或秋季抽生花茎，经菰黑粉菌侵入后，不能正常抽薹开花，而刺激其细胞增生，基部形成肥大的嫩茎，即食用"茭白"。花单性，雌雄同株，为顶生大圆锥花序，雌花生于上部，雄花生于下部，颖果狭圆柱形，名"菰米"，又称"雕胡米"。性喜温暖潮湿，适于粘壤土生长。茭白可当蔬菜，菰米可以煮食。
蒿苗米为什么称作"王子米"?故事得从乾隆皇帝到穆墩岛说起。
在烟波浩渺的洪泽湖中，有一座神奇的小岛，沿岛的湖滩上，长满芦苇、蒿苗，茂密的苇林，像一座绿色城墙，围绕在岛的四周，近水的水面上，密布着菱莲荷芡。夏秋季节，芦苇吐絮，蒿苗垂首，满湖荷花、菱花、芡实花，红、黄、紫、白相间，犹如美丽的水上花园。
这座美丽而神奇的小岛名叫"穆墩"。在历史长河中，穆墩岛曾有一段不平常的传说。据说"水漫泗州"前，这里曾是宋代名将、巾帼英雄穆桂英的故里穆柯寨。这里有穆家军操练的演兵场，有穆桂英生擒杨宗宝、两人一见钟情的始情处，有穆桂英兵发虹塘关、兵救杨延昭的点将台。至今在穆墩岛上仍然残留着穆柯寨、钟情亭、演兵场、点将台、红草滩等遗址。
清康熙年间，水母娘娘发水浸漫泗州?quot;鱼鳖泗州城，淹漫明祖陵"，使往日兴盛一时的穆柯寨也成了一片水域，只有一处高墩露于水面。说来神奇，自泗州城域变成洪泽湖以来，数百年间，此片高墩似木头一样，水涨它涨，水落它降，不管水面多高，这片高墩始终浮于水上，成为洪泽湖中永不沉没的一叶小舟。由于它像木头，故人们又将它称之谓"木墩"，再因为它是洪泽湖上唯一的陆地，所以人们称它做"木墩岛"或"穆墩岛"。
相传清乾隆年间，高宗皇帝爱新觉罗弘历多次巡视江南。就在他第二次巡视江南时，微服私访，路过皂河镇，途经北洋关，来到汴河边的青阳镇，下榻在隆源槽坊开设的隆源客栈中。乾隆帝是个风流天子，每经一处，总要打听地方上的才子佳人、名胜古迹、奇闻轶事、风土人情。他驻跸隆源客栈，畅饮隆源大曲后，不禁龙心大悦，向店家打听洪泽湖的风光。
店家本是湖边人士，对洪泽湖了如指掌，当即向乾隆帝道出十景：
晨观日出，水中捧出一团火；
夜看渔灯，天地相映全是星。
波恬浪静，水面浮烟豁心目；
洪涛飚起，铿锵澎湃催奋进。
苇城葱蔚，茂密林中鸟行歌；
湖面莲荷，五彩缤纷香沁人。
渔舟咏月，夜半鼓棹觅鱼欢；
商橹吟风，乘舟泛槎仙境游
遥睇龟壁，高耸俊秀若砥柱；
近观穆墩，美若仙域似中流。
乾隆帝听后，游兴大发，决定畅游洪泽湖。第二天天还未亮，一行人泛舟汴河，顺风顺水，扬帆而下，仅两个时辰，船泊临淮头，登上临淮东大堤，正当日出，太阳冉冉升起，水上捧出一团火，水天一片火红。乾隆帝感到旭日东升，犹如他的乾隆王朝一样火红，心情特别欢畅，命从人拿过笔墨，写下了"人间仙境"四个大字。这四个宇，既是对洪泽湖风光的褒奖，又是对乾隆盛世的赞扬。
在洪泽湖上，乾隆帝与其随从尽兴揽胜，整整一日，他们游遍了洪泽湖九汉十八滩，观赏了芦花苇蔼、荷莲菱芡的湖光秀色和万紫千红、鸟语花香的水上花园的独特景致，同时亲眼看到了犹如刀切的水中分界线，一边水清、一边水浑的特有奇观。虽已畅游一天，但乾隆帝游兴未减，直至黄昏，游船方调头返程。就在这时，湖面突然风起，而且越刮越大，风吹巨浪，游船颠簸，随从们赶紧将乾隆帝扶入舱中，由于风势渐大，游船失去了控制，随风逐
流，直向西北方向飘去。突然，游船进入旋涡区，眼看游船已到旋涡边缘。此时，一叶小舟飞溅而至，舟上一位十五、六岁的姑娘，手持竹篙，只见她篙向水中一点，来了一个鹞子翻身，不偏不倚，落在游船头。同时敏捷地拔起船篙，在船舷旁猛插一篙，使船离开了旋涡区，接着拨转船头，指挥船家齐心协力向西北方向驶去。不久，游船停靠在一座景色秀丽的小岛旁。姑娘点篙飞身上岸，拴牢缆绳，将乾隆一行扶上岸，引他们至两间茅舍旁。舍前一位老者正在补织鱼网，看到客至，急忙起身迎候，并客气地说；茅舍矮小，无法容客，就请诸位客官舍前就坐。说着将大小板凳递给客人，乾隆帝问起此岛何名，老翁答曰：穆墩岛。乾隆一行的到来，忙坏了渔翁父女俩，因天色已经不早，急忙升起炊烟，先煮莲子粥，再熬鲜鱼汤，贴上锅围饼。此时，又惊又累的乾隆一行，早已饥肠辘辘，俗?quot;饥不择食"，闻到莲子粥、小鱼锅贴的香味，已是馋涎欲滴，他们大口喝着香喷喷的莲子粥，吃着肉筋筋的锅围饼，就着湖水煮湖鱼，感到特别香美，比起宫廷里的御宴要美上十分，特别对那黑油油、肉筋筋、满口清香的锅围饼更觉新奇，乾隆帝问：此是何种谷物，老翁答：这是水草蒿苗种
子。此时，姑娘从茅舍内捧出一捧蒿苗种子，放在乾隆帝面前。只见这种子长腰腰、黑油油的，一个子粒比三颗稻粒还要大。宰相张玉书问：此草种一年可收几茬，一亩能收多少?老翁回答：蒿苗种子一年可收三茬，全用手拽，每亩可产千斤以上。灾荒年间，这是我们渔家的救命粮。乾隆听后，感叹万分，"此乃王子米也I"当时乾隆说蒿苗米?quot;王子"理由有三：一是蒿苗米为谷之王；二是亩产数量也为粮中之最；三是这种谷米虽为草种，但它帮渔民度荒，有王子之德。由于乾隆帝"金口玉言"说出"此乃王子米也"即为皇帝亲口御封，故蒿苗米一直被百姓称作"王子米"。
至今，在泅洪县洪泽湖沿边的浅水滩地上，仍然长满蒿苗草，其中尤以穆墩岛为盛，由于王子米为野生，具体产量无法统计。但王子米的确是一种野生、无污染的水生天然食品，经科学部门化验，王子米中含有多种人体需要的维生素和氨基酸，是一种营养丰富，能抗病防疾的绿色食品。
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