洪泽湖出产大闸蟹，自古闻名遐迩，其蟹个体硕大、壳青肚白，雄者脂白如玉，雌者脂黄如金，一到金秋，肢体肥大，肉质细嫩，成为美食家们不可多得的鲜美佳肴。俗说："蟹肉上宴百味淡"，意思是宴席上只要上了螃蟹，其它菜肴就显得没有味道了，这说明螃蟹在美食中所占的地位。《红楼梦》中有持螯赏桂的诗句，诗曰："持螯更喜桂阴凉，泼醋擂姜兴欲旺。脐间积冷馋忘忌，指上沾腥洗尚香。"这两句诗道出了蟹的鲜美和食蟹人的浓厚兴致。
历史上洪泽湖产的大闸蟹其品种为中华绒螯蟹，属甲壳纲，短尾亚目，方蟹科。螃蟹是海洋回游性动物，成熟的螃蟹在每年秋冬之交，便成群结队，顺流东下，到江海交汇处的浅海中产卵繁殖。来年初夏，孵出的蟹苗又逆流而上，返回内陆淡水湖港安家育肥，形成一年一度的蟹苗汛。螃蟹因产地不同可分若干支类，而生活环境各异，质量也有差别。洪泽湖史有悬湖之称，为地上湖泊，是我国五大淡水湖之一，全湖面积2271平方公里(蓄水位12．5
米时)，其中40％隶属泗洪，这为泅洪发展水产业，特别是螃蟹养殖业提供了得天独厚的条件。洪泽湖大闸蟹，壳青肚白，其原因有四：一是洪泽湖为悬湖，湖底土质坚硬，湖水清澈；二是洪泽湖周围工业企业少，无污染；三是洪泽湖边芦苇蒿苗丛生，水草繁茂，螃蟹往来于水草之间，起着洗刷的作用；四是洪泽湖动、植物饲料丰富。由于这些优于其它湖泊的生态环境，不仅造就了洪泽湖螃蟹壳似鸭蛋壳，蟹肚似洁玉白，而且营养极为丰富。据科学分析，
每百克洪泽湖大青蟹蟹肉中，含蛋白质14克、脂肪5．9克、碳水化合物7克、热量]39千卡、灰分1．8克、钙129毫克、磷145毫克、铁13毫克、核黄素o．71毫克，与每百克瘦猪肉相比，螃蟹的碳水化合物、钙、铁的拥有量分别为猪瘦肉的6倍多、1，1倍多和32倍多。螃蟹壳还可以人药，有散淤、续筋、接骨、抗结核的功能。
螃蟹的食用史，最早见于《诗经》。明代李时珍将食蟹之法归为五种："以蟹生烹盐藏槽收酒浸酱汁皆为佳品。"其中生烹就是我们最常用的蒸和煮了。煮蟹之法甚为简便：先将锅中注入冷水，加以紫苏生姜，然后将洗刷一净的螃蟹不加束缚地置于其间，随着水温由低至沸，大闸蟹就青衣换红妆了，不多时便满屋飘香，使人垂涎欲滴。
建国以来，特别是改革开放以来，泗洪水产品的生产得到长足发展，他们利用洪泽湖西畔湖滩开阔、浅水面大的特点，改变过去光捕捞不养殖的做法，大力开发水产养殖，特别是螃蟹养殖。199Z年以来，泗洪立足县情，大力实施"走水路、奔小康"的发展战略，掀起了一场声势浩大的水产开发热潮，全县水产养殖以每年三万亩的面积递增。1994年，泗洪跻身全国水产百强县的行列。1995年，被国
家渔业部授予"中国螃蟹之乡"的称号。作为泗洪水产业的主导产品洪泽湖大青蟹，以其肉味鲜美、营养丰富而饮誉八方，每年有近万吨远销境外及京、沪、宁、杭等大中城市。2000年全县螃蟹养殖面积达40万亩，其中稻田养蟹"万亩，螃蟹产量可达1．2万吨，位居全国各县(市)之首。
为了不断提高螃蟹的质量，提高经济效益，泗洪县不仅改变了以捕为主的水产生产方式，完成了从捕捞到养殖的转变；近来，又从养蟹模式向养大蟹、养精品蟹的模式发展，目前大规格商品蟹养殖面积已达10万亩，还另有蟹苗培育水面2万余亩。
为提高泗洪的知名度，以蟹为媒，促进泗洪经济发展，从1996年起至2000年，泗洪成功地举办了三届"中国·泗洪金秋螃蟹节"，集经贸洽淡、投资合作、文化交流于一体，达到加深了解、促进合作、共商发展之目的。通过这一活动，已使泗洪与国内外很多有识之士结下了深厚友谊，结成了合作伙伴，
泗洪县洪泽湖大闸蟹，已走向全国、走向世界，为了打出自己的优势、亮出自己的品牌，泗洪县沿洪泽湖乡镇围网养殖的仿野生大闸蟹已经国家工商行政部门登记、注册为"金水"牌洪泽湖大闸蟹。
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