从泗洪县城沿青城公路行驶三十公里，就进入江苏省泗洪县洪泽湖湿地省级保护区的中心杨毛嘴湿地景区。
洪泽湖湿地保护区，位于洪泽湖西畔，泗洪县境南部，保护区总面积为234532公顷，是洪泽湖区生态系统保存最为完好的地区。这个保护区由杨毛嘴湿地为中心的天然湿地保护区生态系统及湖滨鸟类栖息地组合而成。主要保护对象为湿地生态系统、珍稀濒危鸟类及下草湾标准地层剖面。
杨毛嘴湿地保护区是洪泽湖湿地自然保护区的中心，也是洪泽湖唯一的一片天然湿地分布区，占地12万亩。保护区气候温和、雨量充沛，常年水深0．7一1．5米，水体清澈透明、生态系统保存完好、空气清新无污染，野生动植物资源丰富。据科学家考察，杨毛嘴湿地生态自然保护区内水生动植物有210多种，其中生长的羊肚菌药草在全省还是首次发现。保护区风景优美秀丽，是一处别具特色的考察、观光、游览胜地。
杨毛嘴湿地保护区内，生长着2万多亩芦苇，数千亩野生荷花、芡实和菱角，同时还有人工栽种的千亩荷花池。一到夏季，这里就成了花的世界，绿的海洋。芦苇随风摆动，犹如大海中的碧波荡漾，荷花、芡实花、菱角花争相斗妍，组成了一幅红、白、紫、绿相间的水上花园，轻舟人"花园"，香气沁心脾，令人心旷神怡。芦苇丛中，成群的野鸭，扑楞着双翅，发出"嘎嘎"的叫声，随着不速之客的到来，飞向远方。鸟鹊在这里觅食、戏斗、追逐、
跳跃、筑巢繁衍，真可称得上是"鸟类天堂"。据鸟类专家来这里考察，保护区的鸟类共有15目44科194种，其中有30种为国家重点保护鸟类，属于国家一类保护的有大鸨、白鹳、黑鹳和丹顶鹤四种；属于国家二类保护的有白额雁、鸳鸯、灰鹤、疣鼻天鹅、啸声天鹅、白尾鹞、赤腹鹰等二十六种。
杨毛嘴湿地保护区，2001年被批准为省级自然生态保护区，同时被环保厅正式命名为"江苏省首批环保教育基地"，曾先后接待过国家环保总局、江苏省环保厅、中科院南京湖泊与地理研究所，国家环保总局南京环科所、中央电视台等领导、专家、记者的科学考察和专访活动。
中央电视台"人与自然"节目作过专题报道。在保护区的东大堤景区，树木成林，灌木丛生，幽静的环境及四周大面积的湿地、农田，为鸟类的栖息、繁衍提供了最理想的条件。每年5-8月，大量的白鹭飞来栖息、繁衍，目前数量已达30万只，种类除白鹭外，还有苍鹭、灰鹭、夜鹭及其它多种珍贵鸟类。在保护区西北的万亩森林中，还建有18米高的观鸟台，作为观鸟和科考之用。
现在，保护区已成为大鸨等候鸟重要的越冬地和水禽、林鸟理想的栖息地。来到杨毛嘴湿地保护区，犹如回归大自然，这里没有喧嚣，没有污染，有的只是清水绿波、游鱼戏逐、荷苇相伴、鸟语花香，早随鸟鸣起，夜枕蛙声眠，真可谓是"遗世独立"、"羽化登仙"的"人间仙境"。
为了进一步加强杨毛嘴湿地保护区的保护工作，大力开发湿地保护区的旅游资源，现正在筹建办公楼、小型宾馆、水上别墅等，并选择该保护区东侧的杨台高地，建筑杨毛嘴湿地保护区观望台，供游人登高观赏保护区全景。
(蒋中健)
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