在泗洪县西南部的天岗湖乡与安徽省五河县交界处，有一面积约20多平方公里(水位高程12．5米以上时)的、未被开发的处女湖，她虽没有太湖那样艳丽夺人的风姿，但她淡妆素裹，就像淮北的少女，淳朴、坦荡、天真、开朗。如果你清晨漫步湖边，可见宽阔的湖面上，笼罩着一层洁白的雾纱，这时的湖面，就象一片云的海洋。微风轻轻吹过，对面的山岗在云海的波涛中，变成了神话中的"蓬莱仙境"。牛、羊像花朵一样，散落在湖边碧绿的草地上，老牛憨厚的的中音，羊羔清脆的花腔，小鸟婉转的歌喉，渔民粗犷的号子声，配上渔船上时时传来的铙钹声，构成了独特的湖面晨曲。
当太阳冉冉升起的时候，晨雾便缓缓散去，碧波荡漾的湖面，沿湖轻拂的垂柳，湖边葱郁的苇林，都清晰地展现在眼前，湖面上众多的渔舟，仿佛从天而降。在优美醇浓的渔歌声中，渔舟从四面八方围拢过来，撒网的撒网，拉纲的拉纲，划船的划船。当包围圈越来越小时，渔民们丢下篙橹，全力收获，网中之鱼，拼命跳跃，有的能窜一米多高，此起彼落，令人眼花缭乱，使人心旷神怡，此情此景，叫人留连忘返。这面湖的名字叫"天井湖"。
在天岗湖乡王集村的天井湖边，还有一口古井，井为砖砌，原井圈上有青石井栏，井周为青石井面，经过两干多年的风雨沧桑，现井栏已无，井面为水泥浇注。据旧志书记载，这口井名?quot;天井"。为什么湖和井要用"天井"为名?历史还必须从秦朝末年的烽火年代说起。
公元前210年，统一中国的秦始皇去世，二世胡亥即位。由于秦末赋税繁重、刑政苛暴，阶级矛盾迅速激化。秦二世元年(公元前209年)，爆发了中国历史上第一次农民战争。是年，陈胜、吴广率戍卒九百人在蕲县大泽乡(今安徽省宿县东南刘林集)起义，各地农民纷纷响应，一些官吏、儒生和六国贵族也相继卷入。当时担任泗水亭长的刘邦也起兵相应， 称"沛公"。初属项梁，后与项羽领导的起义军同为反秦主力。在群雄的争斗中，刘邦领导的起义军为义军中之劲旅。公元前208年，刘邦因母丧在家乡守孝，按兵不动。此时，秦泗川(今江苏沛县)监牢兵来攻丰乡，刘邦调兵与战，破秦兵，秦泗川监遁还。刘邦命里人、手下将领雍齿据守，自己引兵攻打泗川，泗川监落荒窜逃，刘邦还军亢父(地名，今山东济宁市南)。此
时，起义军中自立为魏王的魏咎为获取丰地，趁刘邦攻打泗川之隙，利用雍齿与刘邦长期不协之机，派魏相周市至丰，招诱雍齿，允以侯封。在高官厚禄的引诱下，雍齿竟背叛刘邦，举丰降魏。刘邦闻报，急引兵还攻雍齿。雍齿筑垒固守，刘邦屡攻不下。魏王咎闻刘邦率兵还丰，急派兵支援雍齿，在魏军和雍齿的夹击下。刘邦惨败，最后只剩一人一骑，往东南方向落荒而逃。而魏军仍穷追不舍，就在刘邦危急中，前面有一片白茫茫的沼泽挡住了去路，眼看追兵将至，命在旦夕。忽然，刘邦瞥见沼泽地旁有一口枯井，他灵机一动，迅速跳下马来，将马狠抽一鞭，那马飞速跑向沼泽地的芦苇丛中，就地一滚，全身淤泥，战马变成了泥马，分不清哪是泥，哪是马。打马的同时，刘邦只身跳进枯井。魏军追到沼泽地边，四处搜寻，不见刘邦踪迹，只见枯井一口，近前一看，井深不见底，井口蛛网完好无损，丝毫没有怀疑井底有人。搜寻完毕，魏军遂集合队伍，继续向东南方向追去。刘邦之马因浑身是泥，也未被魏军发现。
魏军走后，刘邦的战马爬起身来，从沼泽地跑向枯井边，连声嘶鸣，呼唤主人。刘邦在枯井中听到马叫声，料魏军已去，便轻声唤马，马得知主人还活着，便将缰绳垂入井中，救出主人，这就是历史上有名的战马"垂缰救主"的典故。
刘邦在丰乡失利后，复回薛城，向项梁乞师，项梁与刘邦本不相识，两下晤谈，项梁见刘邦英姿豪爽，以礼相待，慨然借兵五千，将吏十人。刘邦借得救兵，便亟返丰乡，再攻雍齿。雍齿据守不住，出投魏国去了。
公元前206年刘邦率军攻占咸阳，推翻秦朝统治。同年，项羽人关，大封诸侯王，刘邦被封为汉王，占有巴蜀、汉中之地。不久即与项羽展开长达五年的战争(即"楚汉战争")。公元前202年战胜项羽，即皇帝位，建立汉朝。
刘邦获得皇帝位，成了汉代第一位皇帝汉高祖，在他回忆以前的戎马生涯时，想起了在魏军追赶的急难中巧遇枯井，井口蜘蛛迅速结网，战马垂缰救主等情景时，认为这都是天意。于是御封这口枯井为"天井"，井边的沼泽地为"天井湖"。
两千多年过去了。刘邦遇难藏身的枯井，现仍在天岗湖乡王集村的岗坡下，昔日枯井，现今已盛满甘甜的井水；昔日战马藏身的地方(在安徽省五河县天井乡境内)，现被人们称?quot;卧马塘"，遗址尚存；昔日的沼泽地，现已蓄水，成为碧波荡漾、苇林葱郁、垂柳轻拂、渔歌阵阵，名副其实的湖泊，成为一位淡装素裹的少女，婷婷玉立在泗洪的土地上。
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